Une "action" rémunérée peut être une vente, ou l'abonnement à un bulletin d'information, ou n'importe quelle autre sorte de conversion du visiteur.

Pour être en mesure de comptabiliser les actions en question, google fournit aux annonceurs un "tag" (sorte de marqueur informatique) que l'annonceur installe sur certaines pages spécifiques de son site (ex: page de confirmation d'une vente, page de confirmation de demande d'information, etc.).

Bien entendu, contrairement à la publicité en pay per clic, dans laquelle l'éditeur du site sur lequel se trouve la publicité est rémunéré à chaque fois qu'un visiteur clique sur une annonce, la publicité en pay-per-action (PPA) ne rémunère l'éditeur du site que dans les cas (plus rares) où le visiteur a non seulement cliqué sur une publicité, mais il a accompli l'action spécifique requise par l'annonceur (ex: inscription à un bulletin mensuel). L'éditeur est donc rémunéré moins souvent, mais le prix que les entreprises sont prêtes à payer pour obtenir une "action" est bien entendu supérieur.

Enfin, puisque l'éditeur d'un site Web sur lequel sont affichées des publicités a intérêt à ce que les gens qui cliquent sur une publicité accomplissent l'action requise par l'annonceur, il est dans son intérêt de préparer les visiteurs de son site à accomplir l'action requise par l'annonceur. Dans cette logique, l'application pay per action de Google permet donc aux éditeurs de sites (donc aux propriétaires d'espace publicitaire virtuel) de sélectionner les publicités qui seront présentes sur son site, afin qu'elles soient aussi pertinentes que possibles par rapport au contenu du site, dans le but de mieux cibler les éventuels "cliqueurs".

Personnellement, bien que le principe soit très simple "je te paye uniquement si le visiteur que tu m'envoies se convertit" plutôt que "je te paye si tu m'envoies quelqu'un", l'opérationalisation concrète du processus semble malgré tout bien complexe, dans la mesure où il entraîne une modification majeure dans la façon de concevoir les messages publicitaires: en lien avec une action très spécifique d'un visiteur plutôt que simplement en lien avec votre produit ou votre entreprise.

Dans ce nouveau modèle où ni les annonceurs ni les éditeurs ne savent vraiment à quoi s'attendre en terme de taux de conversion ni de rémunération à l'action, je crois que le Pay per Clic a encore quelques beaux jours devant lui. Toutefois, Google nous a déjà surpris plus d'une fois par sa capacité à simplifier à l'extrême des activités auparavant complexes... il ne nous reste plus qu'à voir la marchandise...