"Je ne sais vraiment pas si nous imprimerons encore le New York Times dans cinq ans, et vous savez quoi? je n'ai aucune préférence à ce sujet", dit Sulzberger, qui est se concentre exclusivement à la meilleure façon de gérer la transition entre le format papier et l'Internet. Selon lui, la transition sera terminée le jour où les journaux cesseront d'imprimer leurs textes.

"Internet est un endroit formidable, et nous nous y rendons!"

En fait, le Times est lu par plus d'un million et demi d'internautes chaque jours, qui s'ajoutent à ses 1,1 million d'abonnés à l'édition papier.

Selon Sulzberger, la transition vers l'Internet permettra aux groupes de presse de continuer à vivre, grâce à l'affichage publicitaire et aux petites annonces. Il est nécessaire pour les groupes de presse de se tailler une part du gâteau Internet si ils veulent survivre. En outre, les coûts d'impression et de distribution n'existant pas sur Internet, les groupes de presse peuvent bénéficier d'un niveau semblable de financement grâce aux publicités en ligne, même si le volume du marché est inférieur à celui de la publicité papier (et encore, pour combien de temps...).

En outre, le passage aux version en ligne entraîne des coûts extrêmement faibles par rapport à ceux existant dans l'industrie papier. "La dernière fois que nous avons fait un investissement majeur dans l'impression, ça nous a coûté pas moins d'un milliard de dollars. Le développement de sites Web ne coûte pas ce type de montants..."

Le New York Times a récemment fusionné ses deux salles de Presse (en ligne et papier). "Il y a désormais une équipe de cinq personnes uniquement dédiée à l'initiation et au développement de tout ce qui est lié au monde électronique (Internet, Cellulaire, ou quoi que ce soit de relié)"

Grâce à l'Internet, le New York Times rajeunit son lectorat (en moyenne 42 ans pour la version papier, et 37 pour la version en ligne), et assure ainsi sa pérénité.

Interrogé sur l'influence des blogs et leur compétition avec les journaux comme le New York Times, Sulzberger répond avec une grande honnêteté... "Il fut un temps où les gens devaient lire le journal pour savoir ce qui se jouait au théâtre. Aujourd'hui, il y a des centaines de forums et de sites avec cette information. Mais le journal peut intégrer du matériel provenant des bloggers et d'autres écrivains externes. Nous devons faire partie de cette communauté et dialoguer avec le monde en ligne"

Si vous vous demandiez encore si l'Internet risquait de remettre en cause les fondamentaux de votre entreprise, il est, je le crains, temps d'investir plus de temps sur une nouvelle question: "comment mener efficacement la transition de mon entreprise vers le monde en ligne"